友達四人で宅飲みしていたら、色々大変なことになった

「じゃあ次、莉奈ね」

美咲がスマホを莉奈へ向けた。莉奈は床に転がったクッションを抱え込んだまま、露骨に嫌そうな顔を作った。

「またあたし？」

「負けた人が答えるルールでしょ」

「さっきも負けたんだけど」

「弱いんだから仕方ないじゃん」

テーブルの向こうで拓海が缶ビールを揺らしながら笑った。

「逃げんなよ、莉奈」

「うざい」

莉奈のワンルームに集まったのは、夕方の六時過ぎだった。駅前のスーパーとコンビニで適当に缶チューハイと惣菜を買い込み、テレビでYouTubeを流しながらダラダラ飲んでいるうちに、時計の針はとっくに十一時を回っていた。 美咲、莉奈、拓海、悠斗。大学に入ってからずっとこの四人でつるんでいる。誰かの部屋で飲むこと自体、数え切れないくらいあった。

今やっているアプリの心理テストも、最初は「無人島に持っていくなら」だの「人生で一番恥ずかしかったこと」だの、他愛のない質問ばかりだった。けれど、空き缶がテーブルの上に十本以上並んだあたりから、質問の雲行きが怪しくなってきた。

美咲が画面を読み上げる。

「『この中の異性と付き合わなきゃいけないとしたら、誰？』」

「うわ、出た」

悠斗が苦笑いしながら背もたれに倒れ込んだ。拓海が身を乗り出す。

「これは聞きたい。莉奈、誰よ」

莉奈は抱えたクッションに顎を乗せ、拓海と悠斗の顔を順番に見比べた。

「どっちも無理」

「即答かよ」

拓海が肩をすくめる。

「少しは考えろって」

「考えても無理。友達の顔しか浮かばない」

「こんないい男二人を目の前にして贅沢言うなよ」

「自分で言うな」

美咲が口を挟むと、悠斗も頷いた。

「ほんとそれ。拓海、お前が言うと腹立つ」

「じゃあ選択肢二つしかないんだからどっちか選べよ」

「だから選ばないってば」

「ルール違反だろ」

莉奈は唇を尖らせ、めんどくさそうに指を差した。

「……じゃあ悠斗」

「雑！」

悠斗が抗議の声をあげる。莉奈がけらけらと笑った。

「嘘嘘。どっちも普通に友達だって。男として見たことない」

「一回もない？」

拓海が妙にしつこく食い下がる。

「ないって言ってるじゃん」

「俺も？」

拓海が自分の胸を親指で差した。莉奈はビールをあおりながら、あっけらかんと言い放つ。

「特にない」

「特にってなんだよ、特にって」

美咲は笑いながら、手元のレモンサワーに口をつけた。 拓海は昔からこういうところがある。負けず嫌いで、くだらないところで妙にムキになる。いつもなら美咲が「はいはい、拓海くんカッコいいよー」と茶化して終わる流れだった。

「じゃあさ、俺が近づいてもドキドキしないわけ？」

拓海が目を細めた。莉奈が眉をひそめる。

「何それ。するわけないじゃん」

「男として見てないんだろ？」

「見てないよ」

「じゃあ実験。平気なんだよな？」

「言っとくけど、全然平気だからね」

莉奈が強気に返した瞬間、拓海がずりずりと床を滑って莉奈のすぐ隣へ移動した。座椅子とクッションの隙間が埋まり、二人の肩が触れ合う。

「あ、始まった」

美咲は笑ってみせた。胸の奥に、ほんの小さな棘がチクリと刺さったのは無視した。

「何すんの、拓海」

「実験だって。ほら、美咲、こいつ自分で平気って言ったよな？」

「言ったけどさ。あたしを巻き込まないでよ」

拓海が莉奈の肩に腕を回した。莉奈は平然とした顔を作って、テーブルの向こうの悠斗を見る。

「ほらね。何ともない」

「顔、引きつってんぞ」

「引きつってないって。拓海の香水が鼻につくだけ」

「おい」

拓海がさらに距離を詰めた。二人の顔が、十センチもないところまで近づく。

「近い近い、息かかる」

「ドキドキしてんだろ？」

「うざいってば。顔が近すぎてピント合わない」

悠斗が腹を抱えて笑った。

「莉奈、ボロクソだな！」

美咲も一緒に笑った。声を出して笑った。 ここまでは、いつもの延長線だった。酒に酔った莉奈が誰かの膝に頭を乗せることもあったし、拓海が美咲の首に腕を回してスマホのカメラに収まることもあった。大学のサークル仲間という安全地帯の中で、誰も一線を越えないと知っているからこそ成立するふざけ合いだった。

けれど、拓海が言った。

「じゃあさ、キスは？」

部屋の空気が、ふっと薄くなった。

テレビから流れるゲーム実況の音だけが、やけに鮮明に響く。莉奈の笑みがわずかに固まり、けれどすぐに挑戦的な光を瞳に宿した。

「……は？　何言ってんの」

「キスできんの？　男として見てないなら、別に減るもんじゃないだろ」

「そういう問題じゃないでしょ。バカじゃないの」

「逃げた」

「逃げてない」

拓海は面白がるように目を細めている。莉奈をからかって優位に立ちたいだけの、いつもの拓海の顔だった。 美咲は持っていた缶を、テーブルの上にトン、と置いた。

「はいそこまで。拓海、調子乗りすぎ」

二人が同時に美咲を見る。

「何だよ美咲、まだ何もしてねえじゃん」

「何もしてないうちにやめなって言ってんの。毎回そうやって悪ノリするでしょ」

声が少し硬かった。莉奈がクッションを拓海に押し当てながら笑う。

「美咲、お母さん出てるよ」

「お母さんじゃない。あんたたち、明日絶対後悔するから」

「平気だって。こいつが先に煽ってきたんだし」

拓海が笑いながら莉奈のクッションを取り上げる。いつもの悪ふざけに戻ったように見えた。だから、美咲もそれ以上は強く言えなかった。これ以上言えば、自分がどんな顔をしているか悟られてしまう。

拓海のことをいつから意識していたのか、美咲自身にも正確な境界線は分からない。 四人でいるのが楽しかった。拓海と二人で買い出しに行く数分間が、どうしようもなく特別だった。LINEの通知に拓海の名前が出るたび、すぐに開きたい衝動をわざと五分間放置した。けれど、この心地よい四人の関係を壊すのが怖くて、莉奈にも悠斗にも、誰一人として打ち明けたことはなかった。

「で？」

拓海が莉奈の顎に指をかけた。

「……まだ言ってんの？」

「できないんだろ。参りましたって言えば許してやるよ」

莉奈の瞳が揺れた。酔いのせいか、耳たぶまでほんのりと赤くなっている。負けず嫌いな莉奈の性格を、拓海は正確に突いていた。

「……あたしが負けるわけないじゃん」

莉奈が拓海のTシャツの胸元をぐっと掴んだ。 そのまま、勢いよく顔を寄せる。

唇が触れ合った。 ほんの一瞬、触れるだけのバードキスだった。莉奈がすぐに顔を引いて、得意げに唇を拭う。

「はい終わり。なんにも感じませんでしたー」

「嘘つけ、目ぇつぶってただろ」

「つぶってない！」

「もう一回」

拓海の口調から、からかいの色が消えかかっていた。

「は？　なんでよ」

「今のはノーカン。ちゃんと止まってなかった」

「意味わかんない――」

莉奈が言い終わる前に、拓海の手が莉奈の後頭部に回った。 長い指が莉奈の茶色い髪に絡みつく。そのまま、力任せに引き寄せた。

二度目の唇が重なった。

さっきとは違った。触れ合うだけではなく、拓海の唇が莉奈の唇を深く食むような、生々しい角度だった。 莉奈の喉から「ん……」と微かな息が漏れた。 莉奈の両手が拓海の腕を押し返そうとして、けれど爪を立てたまま、その二の腕にすがりつくように止まった。

美咲の視界が、ぐにゃりと歪んだ。

「……ちょっと」

自分の声とは思えないほど、低く乾いた声が出た。 拓海と莉奈が、ゆっくりと離れる。莉奈の唇が濡れて光っていた。頬が朱色に染まり、息が上がっている。

「なに……美咲」

莉奈がこちらを見た。その瞳には、悪ふざけを通り越した、生々しい女の動揺が浮かんでいた。 けれど、莉奈は拓海から離れようとしなかった。拓海の腕も、莉奈の腰のあたりに置かれたままだ。

「もう……やめなよ」

「なんで？」

拓海が美咲を見た。その目が、美咲を激しく動揺させた。 冗談めかした光は完全に消えていた。酒の熱と、目の前の女を煽って手に入れたことによる、オスの昂ぶりがそのまま瞳の奥に宿っていた。

「なんでって……普通に見てて引くんだけど」

美咲は必死に嘲笑のトーンを作ろうとした。けれど指先が冷たく震えていた。 止める権利なんてない。自分が拓海を好きだなんて、誰も知らないのだ。もしここで本気で怒れば、「なんで美咲がそんなに怒るの？」と聞かれる。その質問に答える言葉を、美咲は持っていなかった。

「引くとか言うなよ。ノリじゃん」

拓海が莉奈の肩を抱き直す。莉奈は美咲から目を逸らし、居心地悪そうに、けれど拒絶せずに拓海の胸元に寄り添った。 二人の距離は、もう戻らなかった。 言葉の数が減り、代わりに互いの肌の温度を確かめ合うような沈黙が増えていく。拓海の親指が、無意識のように莉奈の鎖骨のあたりを撫でていた。

息が詰まる。 逃げ出したいのに、部屋のドアを開けて出ていくことすらできない。出ていけば、すべてを認めてしまうことになる。 目の前で、大好きな男が、一番親しい友達と、確実に一線を踏み越えようとしている。 今ここで止めなければ、二人はこの部屋で、自分の目の前で最後まで行ってしまう。その現実が、胸の奥を焼きごてのように焦がしていた。

「美咲」

耳元で、低く掠れた声がした。 びくっと肩が跳ねた。見ると、いつの間にか悠斗がすぐ隣に腰を下ろしていた。

「……なに」

「顔、真っ青だよ」

「……お酒、飲みすぎただけ」

「嘘つけ」

悠斗はそれ以上、追求してこなかった。ただ、美咲の肩に自分の肩をぴったりと密着させてきた。 トレーナー越しに伝わってくる悠斗の体温。いつもなら「近いよ」と突き飛ばす距離だった。けれど今の美咲には、そのわずかな重みすら、冷え切った身体を支えるために必要だった。

ふと、床に置いていた美咲の手の上に、大きな手のひらが重なった。 悠斗の手だった。

「……悠斗？」

美咲が横を向くと、悠斗は美咲をまっすぐに見つめていた。 普段の飄々とした態度はどこにもない。そこにあったのは、じっと美咲を観察し、隙を伺っていた男の生々しい視線だった。

「嫌なら、どかすけど」

悠斗の親指が、美咲の手の甲をゆっくりとなぞる。 骨張った指の感触。ざらりとした皮膚の摩擦。 美咲は息を呑んだ。

嫌だと言わなければいけない。悠斗はただの友達だ。こんなことを許していいはずがない。 けれど――視線の端で、拓海の手が莉奈のシャツの裾に触れているのが見えた。莉奈が吐息を漏らしながら、拓海の首に手を回している。

胸の奥で、どす黒い感情が弾けた。

（見せつけてやる）

猛烈な怒りと嫉妬だった。拓海が莉奈とするなら、私だって。 拓海に見てほしかった。私だって男に求められているのだと、目の前で見せつけてやりたかった。 そして何より、悠斗の手から伝わってくる熱が、恐怖するほど心地よかった。拓海に切り刻まれたプライドの傷口に、悠斗の体温がじわりと染み込んでいく。

「……嫌とは、言ってない」

美咲が呟いた瞬間、悠斗の喉がごくりと鳴った。

悠斗の手が美咲の指の間に滑り込み、強く恋人繋ぎに握り直される。 そのまま、悠斗の顔が近づいてきた。 耳元に熱い吐息が吹きかかり、柔らかな唇が美咲の耳たぶを甘噛みした。

「んっ……」

思わず声が漏れた。喉の奥が熱く引き絞られる。 悠斗のもう片方の手が、美咲のパーカーの裾から、躊躇なく素肌へと滑り込んできた。 冷たい空気に晒されていた脇腹に、熱い手のひらが吸い付く。親指が肋骨をなぞり、ゆっくりと上へ這い上がっていく。

「ぁ……悠斗……っ」

「美咲、めっちゃ肌熱い」

悠斗の囁きが耳腔をくすぐる。 拓海が好きなはずなのに。心の中では「最低だ」「何やってるんだ私」と激しい自己嫌悪が渦巻いているのに、悠斗の指先が素肌を這うたびに、下腹が疼くように熱くなっていく。理性を嘲笑うように、身体が熱を帯びていくのを止められない。

美咲はわざと、悠斗の首筋に両腕を回した。 悠斗の広い背中を引き寄せ、胸を押し当てる。 そして、悠斗の肩越しに、部屋の向こうを見据えた。

拓海と、目が合った。

莉奈の首筋に顔を埋めていたはずの拓海が、顔を上げていた。 その瞳を見た瞬間、美咲の背筋に冷たい電流が走った。

拓海の顔から、余裕の色が完全に消え失せていた。 見開かれた両目には、激しい動揺と、燃え盛るような苛立ちが宿っていた。 美咲のパーカーの中に悠斗の手が入っているのを、美咲が悠斗にしがみついて荒い息を吐いているのを、拓海は凝視していた。

拓海の呼吸が乱れるのが、遠目にも分かった。 喉仏が激しく上下する。 拓海の中で、何かが完全に焼き切れた瞬間だった。

「……おい」

拓海が、低く濁った声を出した。 腕の中にいた莉奈が「え？」と顔を上げる。 拓海は莉奈の身体を乱暴に押し退けるようにして、床に手をつき、立ち上がった。

「拓海……？」

莉奈が呆然と呟く。 けれど拓海は莉奈を一瞥もしなかった。大股でテーブルを回り込み、美咲と悠斗の前に立ちはだかる。 その影が、二人を覆い尽くした。

「拓海、何――」

悠斗が言いかけた言葉は、最後まで続かなかった。 拓海が悠斗の胸ぐらを掴み、力任せに引き剥がしたからだ。

「どけよ」

「……は？　お前、莉奈とやってただろ」

「いいからどけって言ってんだろ！」

拓海が吼えた。いつも穏やかな拓海からは想像もつかない、剥き出しの怒号だった。 悠斗が床によろめく。 その隙に、拓海の手が美咲の腕を掴んだ。骨が軋むほどの強い力で引き寄せられ、美咲は拓海の胸の中に倒れ込んだ。

「痛っ……拓海、なに……っ」

「お前こそ、何してんだよ」

拓海の顔が間近にあった。瞳が血走り、呼吸が荒い。 大好きな男の匂いが、一瞬で美咲の感覚を支配する。

「何って……拓海たちこそ、何してたのよ……っ」

美咲は睨み返した。涙が滲みそうになるのを必死で堪える。

「莉奈とキスして、ベタベタ触って……私の前で、何してたのよ！」

拓海が息を呑んだ。 その一言で、すべてが露わになった。隠してきたはずの気持ちが、嫉妬が、ドロドロとした独占欲が、全部拓海に筒抜けになった。 拓海の唇が微かに震える。

部屋の隅で、床に座り込んでいた莉奈が、小さく息を吐いた。 その顔には、驚きと――それから、すべてを察した冷ややかな、けれどどこか熱を帯びた笑みが浮かんでいた。

「……あーあ。やっぱりそうなんだ」

莉奈が乱れた髪をかき上げる。

「拓海、わかりやすすぎ。あたしとキスしながら、ずっと美咲のこと気にしてたくせに」

「莉奈、お前……」

拓海が振り返る。莉奈は立ち上がり、呆然としていた悠斗の肩にポンと手を置いた。

「いいよ、もう。美咲、あんた拓海のこと好きなら最初から言いなよ。……邪魔者は退散してあげる」

莉奈はそう言って、床に座り込む悠斗の膝の上に、するりと跨がるように腰を下ろした。

「悠斗、あたしにして。あいつらの顔、見てらんない」

「莉奈、お前……本気？」

悠斗が苦い顔をする。けれど、目の前でシャツの胸元を寛げ、投げやりな熱を放つ莉奈を前にして、男の理性が保てるはずもなかった。 悠斗の手が、莉奈の細い腰をぐっと引き寄せる。

「……知らねえぞ、明日どうなっても」

「いいよ、どうにでもなれば」

二人の唇が重なる生々しい音が、狭いワンルームに響いた。

＊＊＊

もう、誰も止められなかった。 四人の間で保たれていた薄氷のような均衡は、すでに粉々に砕け散っていた。

「美咲」

拓海の太い腕が、美咲の背中に回る。逃げ場を塞ぐように、床へと押し倒された。 クッションが跳ね、フローリングの冷たさが背中に伝わる。けれど、その上からのしかかってくる拓海の体温が、冷たさを一瞬で焼き尽くした。

「美咲……ずっと、見てた」

「何を？」

「お前が悠斗に触られてんの見て……マジで頭おかしくなりそうだった」

拓海の唇が、美咲の唇を塞いだ。

激しかった。痛いほどの力で貪られ、舌が強引に口腔をこじ開けて侵入してくる。 さっき莉奈と交わしていたものとは、熱量がまるで違っていた。美咲を誰にも渡さないと刻みつけるような、荒々しく執拗な口づけだった。

「んむ……っ、ぁ……なんで……」

息ができない。鼻腔を満たす拓海の汗と酒の匂いに、頭の芯が痺れていく。 拓海の手が美咲のパーカーを乱暴に捲り上げた。ブラジャーの上から、豊かな胸が容赦なく鷲掴みにされる。

「やっ……」

指先が食い込む。強い圧迫感と、熱い手のひらの摩擦。 拓海は美咲の首筋に顔を埋め、喉元や鎖骨に噛みつくように唇を押し当てた。皮膚が吸い上げられ、ちくちくと痛痒い熱が広がる。絶対に消えない痕を残そうとしているのが分かった。

すぐ隣、わずか一メートル先から、衣擦れの激しい音と、莉奈の「あっ……んっ……」という高い喘ぎ声が聞こえてくる。 悠斗の荒い呼吸と、皮膚と皮膚がペタペタと打ち合わされる湿った音。

（あ、もう挿れてる……）

逃げ場のない六畳のワンルーム。 親友が男に抱かれ、喘いでいるその真横で、自分もまた大好きな男に服を剥ぎ取られている。 異常だった。狂っている。 けれど、その背徳的な気配が、耳から入り込む生々しい音のすべてが、美咲の神経を極限まで研ぎ澄まさせていた。 恥ずかしさと興奮で、身体中の血が沸騰しそうだった。

「美咲……足、開いて」

拓海が美咲のジーンズのボタンを引きちぎるような勢いで外し、下着ごと足首まで引きずり下ろした。 空気に晒された下腹部が、羞恥で粟立つ。

拓海の指が、迷うことなくそこへ触れた。

「……っ…や……んっ…」

美咲の腰が大きく跳ねた。 拓海の指が、くちゅと音を立てて沈み込む。 自分でも信じられないほど、そこは蜜で溢れ、熱く濡れていた。

「めっちゃ濡れてる……美咲、俺のこと考えてこんなになってたの？」

拓海が耳元で掠れた声を落とす。意地悪な問いかけだった。けれど、その声自体が興奮で激しく震えている。

「ちが……っ、拓海が……莉奈と、あんなことするから……っ」

「……もう、美咲としてる」

拓海が自分のズボンを脱ぎ捨てた。 熱く硬い質量が、美咲の内腿に押し当てられる。皮膚を焦がすような熱気配に、美咲は息を呑んだ。

「拓海……待って、本当に……っ」

「待てない」

拓海の両手が美咲の膝裏を抱え上げ、深く開かせた。 亀頭の張った先端が、濡れた割れ目に押し当てられる。 ぴち、と肉が裂けるような熱い摩擦音が響いた。

「あ……っ、入っ……」

「うん……入った…」

拓海が腰を沈めた。 躊躇のない、何かを伝えるような一突きだった。 美咲の身体の最深部まで、硬く太い熱塊が容赦なく埋め込まれていく。

「やぁっ……！　あぁぁ……っっ！」

美咲は拓海の背中に爪を立てた。 内側が限界まで押し広げられる圧迫感と、奥を突き上げられる激痛のような快感。 全身の毛穴が開くような衝撃に、視界が真っ白に弾け飛んだ。

拓海が美咲の首筋に額を押し当て、荒い息を吐き出す。

「すげえ……美咲の中、めっちゃ……熱い……」

「拓海……拓海ぃ……っ」

美咲は泣きそうになりながら、拓海の逞しい肩にしがみついた。 拓海が腰を引き、再び深く打ち据えてくる。 ぐちゅ、ぐちゅ、と二人の分泌液が混ざり合う激しい水音が部屋に反響した。

隣からも、莉奈の甲高い嬌声が重なって響く。 「悠斗……っ、そこ……っ！」 「莉奈、力抜けって……っ」

二組の男女の呼吸と体温が、逃げ場のない部屋の中で混ざり合い、濃密な湿気となって肌にまとわりつく。 美咲は拓海に腰を突き上げられるたび、喉から甘い悲鳴を漏らした。 もう、何もかもどうでもよかった。 友達関係が壊れてもいい。明日顔を合わせられなくなってもいい。 今この瞬間、拓海が自分の中にいて、自分を求めている。その事実だけが、美咲のすべてを満たしていた。

「ね……っ、拓海……っ、好きなの……、んっ、んっ！」

「俺も……はぁっ…美咲…ごめんな…っ！」

拓海のストロークが狂気を帯びて加速する。 激しいピッチで打ちつけられるたび、美咲の意識は快楽の波に呑まれて千切れていった。 奥を抉られるような強烈な摩擦に、美咲の爪が拓海の背中を強く掻きむしる。

「あぁっ……！　いく、こんなとこで…いっちゃうよ……拓海ぃっ！」

「美咲……っ！」

拓海が美咲の腰を力任せに掴み、根元まで深く穿ち抜いた。 美咲の奥深くで、拓海が激しく脈打つ。 熱いものが注ぎ込まれるような感覚とともに、美咲の身体は激しい痙攣に包まれ、拓海をぎゅうぎゅうと締め上げた。

二人の重なり合った身体から、力なく息が抜けていく。 部屋の中には、ただ四人の荒い呼吸と、その匂いだけが立ち込めていた。

＊＊＊

カーテンの隙間から、白々とした朝の光が差し込んでいた。

部屋の空気は、昨夜の熱気が嘘のように冷え切っていた。 フローリングには脱ぎ捨てられた服が散乱し、テーブルの上には倒れた空き缶からわずかにビールがこぼれている。

美咲は薄い毛布を引き上げ、身体を縮こまらせた。 すぐ隣には、拓海が背中を向けて眠っている。その背中には、美咲が昨夜つけた爪の痕が赤く残っていた。

ふと視線を上げると、部屋の反対側、壁際に敷かれた布団の上で、莉奈が目を覚ましていた。 莉奈の隣には、大の字になって爆睡している悠斗がいる。

莉奈と、目が合った。

一瞬の沈黙。 気まずさと、取り返しのつかないことをしてしまったという現実が、二人の間に重く横たわる。 昨夜までの「ただの仲良し四人組」には、もう二度と戻れない。その冷徹な事実を、朝の光が残酷に照らし出していた。

莉奈が、痛む頭を押さえるようにして起き上がった。 散らばっていた自分のTシャツを頭から被り、美咲を見る。

「……おはよ」

「……おはよ」

美咲が掠れた声で返すと、莉奈は呆れたように、けれど少しだけ悪戯っぽく笑った。

「部屋、めちゃくちゃなんだけど。……とりあえず、水飲む？」

「……うん。ちょうだい」

莉奈が立ち上がり、キッチンへ向かう。 その足取りは少しぎこちなかった。

横で、拓海が身じろぎをして目を覚ました。 ぼんやりとした目で美咲を見つめ、それから昨夜のことを思い出したように、眉を寄せて美咲の肩を引き寄せる。

「……美咲」

「……なに」

「夢じゃねえよな？」

「夢なわけないでしょ。……痛かったんだから」

美咲が睨むと、拓海は苦笑いしながら美咲の額に唇を落とした。

「ごめん。……でも、後悔してない」

美咲は何も答えず、拓海の胸に額を押し当てた。 失ってしまった日常の軽やかさと、手に入れてしまった痛烈な特別。 こんな最悪で、混沌とした始まり方の恋もあるのだと、美咲は冷めかけた体温の中で静かに受け入れていた。