停電の午後

桐生課長に注意されるたび、藤沢澪は小さく息を整えた。

「この数字は一度戻して確認してください。急がなくていいので、根拠まで揃えてから出し直すこと」

「はい」

桐生は、部署でもよく知られた厳しい上司だった。曖昧な返事や準備不足をそのまま通さず、間違いがあれば必ず理由を聞く。声を荒げることはないが、必要なことを短く、逃げ道のない言葉で言い切る。

ただし、理不尽な人ではない。指摘をしたあとには直すべき場所を示し、困っている部下を放っておかない。その厳しさを信頼している人は多く、澪も仕事の上ではその一人だった。

澪には、誰にも話していない感覚があった。

強く言われることに、ときどき胸の奥が熱くなる。誰かに支配されたいわけではない。上の立場の人に従いたいわけでもない。自分の意思を奪われることは、むしろ嫌いだった。

それでも、迷いのない低い声で「こうして」と言われる瞬間に、彼女は男性らしさのようなものを感じる。命令の内容よりも、判断を引き受けて言い切る声と目線が好きだった。

桐生の厳しい口調は、澪のそういう部分を静かに揺らした。

もちろん、それは職場で見せるものではない。桐生は上司で、澪は部下だ。想像は想像のまま、自分だけの場所にしまっておくつもりだった。

七月のある日、二人は取引先から戻る途中で、駅前に足止めされた。

駅側の数区画だけで起きた停電で、電車が止まっている。復旧の見込みはまだ出ていなかった。日中の熱を抱えたアスファルトの匂いが残るなか、澪は首筋の汗をそっと押さえた。

道路を挟んだ向こう側は、停電していなかった。コンビニの白い灯りも、ホテルの看板も、普段と変わらず点いている。たまたま大通りの向こうは別の配電系統から電気が来ていて、止まったのは駅側の一部だけらしい。

「少なくとも一時間は動かないようです」

桐生が案内板を見て言った。

「近くで待ちましょう。無理にここにいるよりはいい」

二人は、通電している道路の向こう側にあるホテルへ入った。ロビーには人が溢れていた。停電で足止めされた人たちが、同じように冷房と椅子を求めて集まっているらしい。

フロントの脇に、小さな案内板があった。

〈デイユース　13:00―17:00　空室あり〉

「昼の時間利用ができるんですね」

澪が言うと、桐生は一度、時計を見た。ロビーの空席はなく、復旧まで一時間以上かかるなら、部屋で休む方が現実的ではある。

「部屋に入るのは、まずいだろう」

「まずいと思っている方が、まずくないですか」

澪はすぐに返した。

「汗もかいていますし、ただ休むだけです。課長が何かしようとしているわけでも、私が何かされるわけでもないでしょう」

桐生は眉を寄せた。

「藤沢さん」

いつもの注意する声だった。その一言だけで、澪の背筋に細い熱が走る。

「軽く言うことじゃない」

「すみません。でも、本当にそう思っています」

澪は笑わずに言った。

桐生は彼女の顔を見た。冗談で押し切ろうとしているのではないと分かったのか、しばらく黙ってからフロントへ向かった。

「一時間半だけにします。電車が動いたら、すぐ出ましょう」

「はい」

その決め方にも、澪は少しだけ胸を鳴らした。

部屋に入ると、空調の冷たい空気が肌に触れた。桐生は窓際に立ち、まず運行情報を確認していた。澪はドアのそばで、ようやくジャケットのボタンを外した。

腕を抜くと、ブラウスの背中と脇には薄い汗の跡があった。朝は何でもなかった淡いグレーの生地が、湿った部分だけ少し濃く見える。

「冷えますよ」

桐生が振り返った。

「タオルを借りましょうか」

「大丈夫です。少し乾けば」

澪はジャケットをハンガーへかけ、ブラウスの裾を整えた。

上着を着ていると、彼女はごく普通の、控えめな会社員に見える。けれど薄いブラウス一枚になると、肩から腰へ落ちる線が意外なほどはっきり出た。細い腰と背中の曲線は、本人が隠そうとしているぶんだけ、余計に目を引いた。

桐生の視線が一度だけ、そこで止まった。

澪は見逃さなかった。

「何か、変でしたか」

「……上着を脱いだら、印象が違ったので」

「それだけですか」

「藤沢さん」

今度は少し低い声だった。

「わざと私を困らせるようなことをしないでください」

その言葉を聞いた瞬間、澪の喉が小さく鳴った。

自分でも困るくらい、好きな言い方だった。

桐生は彼女の反応に気づいたらしい。いつものように次の言葉を重ねず、慎重に間を置いた。

「……今の、嫌でしたか」

澪は首を振った。

「逆です」

「逆？」

澪は一度、息を吸った。

「私、課長に怒られると、ちゃんとしなきゃって思うんです」

「それは、仕事としては普通のことだと思いますが」

「そうなんですけど」

澪は視線を落とした。

「……ちょっと、キュンとするんです」

桐生はすぐには答えなかった。

「それは、どういうことですか」

本当に分からないらしい顔をしていた。いつもなら部下の曖昧な説明をすぐに整理してしまう人が、今は言葉の置き場所を探している。

澪は、その困り方を見て少しだけ笑った。

「上司だから、ではありません。課長に従いたいわけでも、私のことを決めてほしいわけでもないです」

「では、何に？」

「強く言われると、その人がすごく男性らしく見えることがあります。迷わず、こうしなさいって言える人を見ると……なんだか、胸が鳴るんです」

澪は正直に続けた。

「昔からそうでした。怒られること自体が好きというより、私を見て、私のために言い切ってくれる声が好きなんだと思います」

桐生はゆっくり頷いた。それ以上、何も言わなかった。

沈黙が落ちた。

桐生は再び窓の外を見た。澪はベッドの端に腰を下ろし、ブラウスの袖口を指でいじった。空調の音だけが部屋に残る。さっきまであった緊張が、急に空気を重くした。何を言えばいいのか分からないまま、二人はそれぞれの場所にいた。

澪はテーブルの上のペットボトルに手を伸ばした。蓋を回そうとして、力が入りすぎた。キャップが勢いよく弾け、中の水が彼女のブラウスの胸元に跳ねた。

「あ——」

薄い生地がすぐに張りつき、肌の色が透けて見える。澪は慌てて手で押さえたが、すでに濡れた部分は広がりかけていた。

桐生が振り返った。視線が一瞬だけ胸元に落ちて、すぐに外れた。

「……タオル、あります」

彼はバスルームからタオルを取り、差し出した。澪が受け取ろうとして手を伸ばすと、指先が重なった。どちらもすぐには引かなかった。

タオルを渡す動作のまま、桐生の指が彼女の手の甲に触れた。ほんの一瞬。それでも、澪の指先が熱を帯びた。

「すみません」

桐生が先に手を引いた。澪はタオルで胸元を押さえたまま、彼の顔を見た。

「……すみません。すぐ済みますので、汗、少し流してもいいですか」

桐生は短く頷いた。

「どうぞ」

澪はバスルームへ入った。シャワーの水音が始まると、部屋はまた静かになった。

五分ほどして、水音が止まった。

ドアが開き、澪が出てきた。髪は濡れないようにタオルで押さえたままで、顔は少し赤みを帯びている。ホテルのバスローブを羽織っていたが、襟元が緩く、鎖骨の線が見えた。素足で、床に小さな水滴が落ちている。

「お待たせしました」

彼女は少し間を置いてから、桐生のほうを見た。

「課長も、シャワー浴びた方がいいですよ。汗、かいてますし」

桐生は首を振った。

「いい。私は大丈夫だ」

「いや……逆に、私、服を着たいんです」

桐生が一瞬きょとんとした顔をした。

「あ……そうか。気づかなくて、すみません」

彼はすぐに立ち上がり、バスルームへ向かった。

「ちゃんと中で着てから出ます。その間に着替えを」

ドアが閉まり、再び水音が聞こえた。

澪はベッドの端に座ったまま、ぼんやりと自分の膝を見ていた。

あれだけ視線が止まったのに、何も起きないのか。自分には、そんなに魅力がないのだろうか。

普段の澪は、職場では控えめに振る舞っていた。でも本当のところ、性に対してはかなり奔放なほうだった。気になった相手とは、比較的あっさり関係を持つこともあった。今日ここまで来て、あの低い声に胸を鳴らして、水までこぼして、それでも向こうから動いてくれないなら——もう、自分から出すしかない。

彼女はバスローブの帯をゆっくりと解いた。床に落ちる音がした。裸のまま、バスルームのドアへ歩いた。

軽くノックをして、声をかけた。

「すみません。ちょっとだけ、忘れ物取りに来ました」

返事を待たずに、ドアを開けた。

シャワーカーテンが半分だけ開いていた。桐生が振り返った瞬間、澪はカーテンをさらに横へずらした。水滴のついた裸の身体が、狭いユニットバスの中に立っている。

「藤沢——」

「今は、澪、で」

彼女は水の跳ねる音の中へ一歩踏み込み、彼の胸に手を当てた。濡れた肌同士が触れる。桐生の身体が強張るのを、掌で感じた。

「触ってください」

澪は彼の手を取り、自分の胸に導いた。水に濡れた乳首が、彼の指の腹に当たる。硬くなっているのが、自分でも分かった。

「ここ。ゆっくりでいいので」

桐生の指が、ためらいがちに動いた。澪は小さく息を吐いて、さらに彼に身を寄せた。狭い空間で、お互いの体温がすぐに混ざる。

彼女は下へ手を伸ばし、彼のものを握った。すでに熱を持ち始めている。上下にゆっくり動かすと、桐生の吐息が耳の近くで乱れた。

「……澪」

「誰にも言いません」

彼女は彼の首に腕を回し、唇を重ねた。水が二人の肩を伝う。桐生の手が彼女の腰を支え、もう片方の手が胸を丁寧に揉んだ。澪は彼のものを根元まで撫で上げ、先を親指で円を描くように刺激した。

狭い床の上で、澪は片足を少し上げ、彼の腰に脚を絡めた。熱い先端が、すでに濡れた入り口に触れる。

「入れてください」

桐生が腰を進めると、熱がゆっくりと中へ入ってきた。全部収まったところで、二人とも一度止まった。水音の下で、息だけが荒い。

彼が浅く動き始める。ユニットバスの壁に背中が当たり、澪は彼の肩に爪を立てた。狭い場所での結合は、余計に深く感じられた。何度か腰を打ち付け合ったあと、澪はやわらい声で言った。

「ベッド、行きましょう。このままじゃ足りない」

体も拭かずに、二人は濡れたまま部屋へ出た。シーツがすぐに湿るのも構わず、澪は彼をベッドへ押し倒すようにして跨がった。再度、彼のものを自分の中へ沈める。奥まで届いた感触に、声が漏れた。

「動いて」

桐生が下から腰を突き上げる。澪はそれに合わせ、大きく腰を回した。水滴が肌を伝い、結合部で濡れた音がはっきりと聞こえる。彼の手が彼女の胸を両手で支え、親指で乳首を同時に転がした。澪は仰け反るように背中を反らし、彼のものを締めつけた。

「仰向けに……なって」

体勢を入れ替え、澪は仰向けになる。桐生が彼女の脚を開いて深く沈み込む。正常位のまま、彼の指がクリトリスをゆっくりと撫でた。挿入されながら同時に刺激されると、澪の腰が小さく跳ねた。

「んっ……」

桐生は腰を動かしながら、もう片方の手で彼女の唇に指を触れた。澪はそれを軽く咥え、舌で舐めた。普段の相手とは違う。焦らしながら、あちこちを丁寧に、でも確実に攻めてくる。大人のセックスだと思った。

彼が彼女の腰を持ち上げ、後ろから挿入し直した。バックの体勢で、奥まで一気に届く。澪はシーツを掴み、声を抑えきれなくなった。桐生の手が前から回り、再びクリトリスを刺激する。挿入と指の動きが重なるたび、甘い痙攣が腰から広がった。

「もう一回、前に」

再び正常位に戻る。今度は顔が近い。桐生が彼女の唇にキスを落としながら、深く突いた。胸を揉み、クリトリスを弾き、中を埋め尽くす。澪は彼の背中に腕を回し、脚を強く絡めた。

「ああ…気持ちいい……気持ちいいです」

桐生の動きが速くなる。深く沈み、そうかと思えば入り口を浅く擦る。快感に慣れたころにまた深くつく。そのうち、一段と動きが激しくなった。

「澪…」

タイミングを知らせてくれる動きだった。まるで澪の絶頂を待ってくれているようにも感じた。クリトリス以外でイッたことはなかったが、今初めて、そこに達しようとしていた。

桐生が澪の腰を掴み、今まで以上に深く、強く突く。

「いくよ」

「ん、わたしも…あっ……っ…!!」

澪も同時に内側を強く収縮させ、深く甘い絶頂に身を預けた。

しばらく、抱き合っていた。

息が落ち着くころ、桐生がゆっくりと体を離した。濡れた髪が額に張りついている。澪は天井を見ながら、小さく笑った。

「……誰にも言いません」

「当然だ。仕事には影響しない」

「はい」

桐生が起き上がろうとしたとき、澪は彼の袖を軽く摘まんだ。

「ねえ、課長」

「何ですか」

「また……お願いできますか？」

冗談めかした声だった。桐生は一瞬だけ彼女を見て、短く息を吐いた。否定も肯定もしない。ただ、いつもの低い声で答えた。

「電車が動いているか確認します」

「はい」

澪はベッドから降り、濡れたバスローブを拾った。廊下の明かりは明るく、さっきまでの熱はもう残っていなかった。

それでも、腕の内側に残るわずかな感触だけは、しばらく消えないだろうと思った。